Alle har sett regnbuen på dager med skiftende vær, i en regnskur i motsatt retning av der sola står. Men når vi står på bakken vil vi bare se en liten del av regnbuen, som ideelt sett danner en hel sirkel. Denne sirkelens sentrum ligger langs den linjen som går fra sola og gjennom hodet ditt. Selve regnbuen danner en vinkel på ca 40 grader med denne linjen. Regnbuen oppstår når lysstrålene fra sola reflekteres inne i en regndråpe, og den vanlige regnbuen kommer når lyset reflekteres en gang inne i regndråpene. Noen ganger kan man se en annen regnbue på ca 50 grader - altså utenfor den første - der fargene ligger i motsatt rekkefølge. Denne vil være svakere enn den innerste primærregnbuen, siden den ytterste oppstår når lyset reflekteres en ekstra gang inne i regndråpene. Mellom disse to regnbuene vil du kunne se at det er mørkere enn utenfor den ytterste eller innenfor den innerste regnbuen. Dette fenomenet kalles Alexanders båd etter grekeren Alexander fra Aphrodisias som rundt 200 e.Kr. først beskrev dette mørke området.
Hvis vi reiser med fly, har vi muligheten til å se en hel regnbue. Hvis man har skyer under seg, og sola over seg, vil man kunne se regnbuen på skyene, og da vil man se en skygge av flyet i midten, og hele regnbuen som en sirkel rundt! Under gode forhold er dette et spektakulært syn! Du kan til og med se hvor i flyet du selv sitter, ut i fra hvilken del av flyskyggen som er nærmest sentrum i sirkelen.
Så neste gang du skal ut å fly - skaff deg et vindussete på motsatt side av flyet for den som sola kommer til å være på under turen!
Mer om regnbuer:
Stein Olav Skrøvseth Stipendiat, Institutt for fysikk, NTNU.